Première lecture – « Voici que je vais mourir, sans avoir rien fait de tout cela » (Dn 13, 41c-62 (lecture brève)) – Lecture du livre du prophète Daniel
En ces jours-là, le peuple venait de condamner à mort Suzanne. Alors elle cria d’une voix forte : « Dieu éternel, toi qui pénètres les secrets, toi qui connais toutes choses avant qu’elles n’arrivent, tu sais qu’ils ont porté contre moi un faux témoignage. Voici que je vais mourir, sans avoir rien fait de tout ce que leur méchanceté a imaginé contre moi. » Le Seigneur entendit sa voix. Comme on la conduisait à la mort, Dieu éveilla l’esprit de sainteté chez un tout jeune garçon nommé Daniel, qui se mit à crier d’une voix forte : « Je suis innocent de la mort de cette femme ! » Tout le peuple se tourna vers lui et on lui demanda : « Que signifie cette parole que tu as prononcée ? »
Alors, debout au milieu du peuple, il leur dit : « Fils d’Israël, vous êtes donc fous ?
Sans interrogatoire, sans recherche de la vérité, vous avez condamné une fille d’Israël. Revenez au tribunal, car ces gens-là ont porté contre elle un faux témoignage. » Tout le peuple revint donc en hâte, et le collège des anciens dit à Daniel : « Viens siéger au milieu de nous et donne-nous des explications, car Dieu a déjà fait de toi un ancien. » Et Daniel leur dit : « Séparez-les bien l’un de l’autre, je vais les interroger. » Quand on les eut séparés, Daniel appela le premier et lui dit : « Toi qui as vieilli dans le mal, tu portes maintenant le poids des péchés que tu as commis autrefois en jugeant injustement : tu condamnais les innocents et tu acquittais les coupables, alors que le Seigneur a dit : “Tu ne feras pas mourir l’innocent et le juste.”
Eh bien ! si réellement tu as vu cette femme, dis-nous sous quel arbre tu les as vus se donner l’un à l’autre ? » Il répondit : « Sous un sycomore. » Daniel dit : « Voilà justement un mensonge qui te condamne : l’ange de Dieu a reçu un ordre de Dieu, et il va te mettre à mort. » Daniel le renvoya, fit amener l’autre et lui dit : « Tu es de la race de Canaan et non de Juda ! La beauté t’a dévoyé et le désir a perverti ton cœur.
C’est ainsi que vous traitiez les filles d’Israël, et, par crainte, elles se donnaient à vous.
Mais une fille de Juda n’a pu consentir à votre crime. Dis-moi donc sous quel arbre tu les as vus se donner l’un à l’autre ? » Il répondit : « Sous un châtaignier. » Daniel lui dit : « Toi aussi, voilà justement un mensonge qui te condamne : l’ange de Dieu attend, l’épée à la main, pour te châtier, et vous faire exterminer. » Alors toute l’assemblée poussa une grande clameur et bénit Dieu qui sauve ceux qui espèrent en lui. Puis elle se retourna contre les deux anciens que Daniel avait convaincus de faux témoignage
par leur propre bouche. Conformément à la loi de Moïse, on leur fit subir la peine que leur méchanceté avait imaginée contre leur prochain : on les mit à mort. Et ce jour-là, une vie innocente fut épargnée. – Parole du Seigneur.
Psaume 22 (23), 1-2ab, 2c-3, 4, 5, 6
R/ Si je traverse les ravins de la mort,
je ne crains aucun mal,
car tu es avec moi, Seigneur. (cf. 22, 4)
Le Seigneur est mon berger :
je ne manque de rien.
Sur des prés d’herbe fraîche,
il me fait reposer.
Il me mène vers les eaux tranquilles
et me fait revivre ;
il me conduit par le juste chemin
pour l’honneur de son nom.
Si je traverse les ravins de la mort,
je ne crains aucun mal,
car tu es avec moi :
ton bâton me guide et me rassure.
Tu prépares la table pour moi
devant mes ennemis ;
tu répands le parfum sur ma tête,
ma coupe est débordante.
Grâce et bonheur m’accompagnent
tous les jours de ma vie ;
j’habiterai la maison du Seigneur
pour la durée de mes jours.
Évangile – « Celui d’entre vous qui est sans péché, qu’il soit le premier à lui jeter une pierre » (Jn 8, 1-11) – Ta parole, Seigneur, est vérité, et ta loi, délivrance. Je ne prends pas plaisir à la mort du méchant, dit le Seigneur. Qu’il se détourne de sa conduite, et qu’il vive ! Ta parole, Seigneur, est vérité, et ta loi, délivrance. (cf. Ez 33, 11) – Évangile de Jésus Christ selon saint Jean
En ce temps-là, Jésus s’en alla au mont des Oliviers. Dès l’aurore, il retourna au Temple. Comme tout le peuple venait à lui, il s’assit et se mit à enseigner. Les scribes et les pharisiens lui amènent une femme qu’on avait surprise en situation d’adultère.
Ils la mettent au milieu, et disent à Jésus : « Maître, cette femme a été surprise en flagrant délit d’adultère. Or, dans la Loi, Moïse nous a ordonné de lapider ces femmes-là. Et toi, que dis-tu ? » Ils parlaient ainsi pour le mettre à l’épreuve, afin de pouvoir l’accuser. Mais Jésus s’était baissé et, du doigt, il écrivait sur la terre. Comme on persistait à l’interroger, il se redressa et leur dit : « Celui d’entre vous qui est sans péché, qu’il soit le premier à lui jeter une pierre. » Il se baissa de nouveau et il écrivait sur la terre. Eux, après avoir entendu cela, s’en allaient un par un, en commençant par les plus âgés. Jésus resta seul avec la femme toujours là au milieu. Il se redressa et lui demanda : « Femme, où sont-ils donc ? Personne ne t’a condamnée ? » Elle répondit :
« Personne, Seigneur. » Et Jésus lui dit : « Moi non plus, je ne te condamne pas. Va, et désormais ne pèche plus. » – Acclamons la Parole de Dieu.
«Maître, cette femme a été surprise au moment où elle commettait un adultère. Moïse nous a ordonné dans la loi de tuer de telles femmes à coup de pierres. Et toi, qu’en dis-tu?» (Jean 8, 4-5)
Cette femme vient d’être sauvée de la lapidation. Jésus n’a pas contesté la loi de Moïse, mais n’a pas voulu non plus l’appliquer. Qu’est-ce qui le dérangeait dans cette situation? Quels étaient ses motifs? Une chose est sûre, c’est que Jésus réagit comme son Père bienveillant et miséricordieux. Il privilégie la vie et le pardon. Il dénoue donc brillamment la situation et fait fléchir ses interlocuteurs. Je serais portée à croire que les accusateurs dans l’évangile, contrairement à ceux de Suzanne dans le livre de Daniel, démontraient une certaine honnêteté et une ouverture d’esprit, puisqu’ils se sont reconnus pécheurs à l’interpellation de Jésus et ont renoncé au châtiment.
Mais quel châtiment! Et dire qu’il est encore appliqué en quelques contrées intégristes! Je m’insurge contre cette pratique inhumaine comme je m’insurge contre toute forme de peine de mort. Quelqu’un a commis un meurtre, il mérite la mort: «Justice doit être rendue!» À mon avis, cela relève davantage d’un désir de vengeance. Ce qui est aussi troublant, c’est qu’aux États-Unis, on trouve une plus grande proportion de Noirs dans les couloirs de la mort, que des innocents ont été exécutés à cause de procès bâclés, que des exécutions récentes ont été de véritables séances de torture. Voilà qui porte à réfléchir et à réagir en ce temps où certains groupes conservateurs canadiens voudraient restaurer cette pratique…
Seigneur Jésus, tu as été toi-même victime innocente de la peine de mort. Nous te reconnaissons dans le regard implorant et angoissé des condamnés attachés à la table du supplice. Apprends-nous le véritable sens de la justice et donne-nous les moyens de l’appliquer dans le respect des victimes et des criminels.
Prière d’évangile
Seigneur, cette page d’évangile met face à face
les tenants du passé et Jésus, ton Envoyé,
qui ouvre aux hommes un nouvel avenir.
Le passé, c’est la lettre d’une loi
condamnant à mort la femme adultère.
Mais Jésus, témoin de ta miséricorde,
refuse d’enfermer à tout jamais
le pécheur dans sa faute.
Tu es un Dieu qui vient de l’avenir,
et tu fais germer sous nos yeux
le monde nouveau inauguré par ton Fils.
A nous aussi, il dit aujourd’hui:
« Celui d’entre vous qui est sans péché,
qu’il jette la première pierre à son prochain ».
Donne‑nous d’accueillir ton pardon
et de ne pas nous ériger en juges d’autrui.
Ne juge pas !
Comme un couperet qui tombe, je juge tout au long des jours…
Il y a les bons et il y a les mauvais ! Je suis dur et intransigeant.
Je me contente des apparences.
Je parle sans savoir, sans connaître le cœur de l’autre.
Ai-je donc oublié que Jésus lui-même se garde de juger ?
Aucun faux pas ne m’échappe chez les autres.
Je bondis sur leurs erreurs comme le vautour sur sa proie.
J’ai un regard qui condamne.
Mon cœur est plus dur que le roc et mon regard sans pitié.
Suis-je donc sans péché pour oser porter le premier coup ?
Les travers des autres, je les connais par cœur. Ils sont forcément dans l’erreur.
Je prononce des paroles qui blessent et les humilient. Je ne leur laisse aucune chance.
Comme une pie bavarde, je répète les racontars, sans réfléchir.
Ai-je donc oublié que je ne peux aimer Dieu si je déteste mon frère ?
Seigneur, toujours tu pardonnes, et inlassablement tu redonnes la vie.
Viens éclairer mon cœur et transforme-moi de l’intérieur.
Ne permets pas que je puisse t’oublier.
Christine Reinbolt
Notre-Dame des 3 Vallées 