Prêtre retraité au service du doyenné de Gedinne depuis 20 ans, l’abbé Léon Bechoux vient d’être fêté par ses paroissiens, les Magadés.

Une église noire de monde pour une messe dominicale, cela faisait déjà longtemps que ce n’était plus arrivé ! Ce samedi 8 octobre, les paroissiens, les membres de la Fabrique, les amis et la famille de l’abbé Léon Bechoux étaient en nombre pour fêter dignement les 20 ans de présence de leur curé à Nafraiture (Vresse-sur-Semois) et ses 62 ans de sacerdoce. Une table, en forme de croix, avait été aménagée au centre de l’église et les fidèles étaient rassemblés tout au tour pour cette messe d’action de grâce. Léon était entouré des autres prêtres du secteur de Vresse-sur-Semois : les abbés Jean-Pierre Brou, Armel Kole et Pierre Installé.

Tout avait été adapté pour la circonstance. C’est ainsi que la lecture préparée et lue par Marc Robinet faisait allusion à notre société ultra numérisée, l’homélie en wallon préparée et lue par Jean-Marie Theret nous parlait des béatitudes revisitées pour l’occasion. Les intentions, préparées par Cécile et François étaient traduites en wallon et lues par Jean-Pol. Même le chant final avait été concocté par la chorale pour dire merci à Léon pour tout ce qu’il a fait pour la paroisse jusqu’à présent.

Au nom de Monseigneur Pierre Warin, Mireille Cornet, a pris la parole durant l’eucharistie : « Tu as 85 ans. Tu as été ordonné prêtre le 24 juillet 1960, il y a 62 ans. Et tu es prêtre retraité au service du doyenné de Gedinne depuis 20 ans. La communauté chrétienne de Nafraiture veut, avec moi, rendre grâce au Seigneur pour le chemin parcouru ». Il rappellera ensuite les différentes missions du prêtre avant de remercier sa famille : « Le premier terreau des vocations, la première pépinière, ou encore le premier séminaire, c’est la famille. Je remercie la famille de l’abbé Bechoux de l’avoir éveillé à la foi et à l’Evangile. Merci à ses parents, en particulier sa maman, qui sans doute a été en premier médiatrice de l’appel à devenir prêtre qu’il a ressenti, un jour, au plus profond de son être ».*

Arnaud Allard, bourgmestre de Vresse, prendra la parole pour remercier l’abbé Bechoux : « On ne se connaît pas vraiment mais quand je vois les jeunes, le monde rassemblé autour de la table, cela ne fait que confirmer la légende : Léon, vous êtes quelqu’un d’unanimement apprécié ». Léon Bechoux n’aime pas les longs discours. C’est un homme humble, un homme du peuple. C’est pour cela qu’il est apprécié de tous.

Ulysse Lambot, président de la Fabrique, a également pris la parole au nom des villageois et des membres de la Fabrique pour remercier l’abbé Bechoux : « Après 42 années de sacerdoce, passées à l’écoute et au service des plus pauvres de notre société, dans la région namuroise de l’entre Sambre et Meuse, l’heure de la retraite sonne. Pour tout un chacun, une vie de labeur, mérite, à 65 ans, un peu de calme et de repos. Mais pour toi, Léon, pas question de repos. Tu décides de rejoindre les Ardennes namuroises et de t’installer au presbytère de Nafraiture alors inoccupé. Pas question de repos quand on a un message évangélique à faire connaître et à partager, quand il faut apprendre aux paroissiens à animer les offices, quand il faut soutenir la chorale et partager ses connaissances musicales ou encore quand il faut soutenir une brebis en souffrance ».

En fin d’eucharistie, il a été chaleureusement applaudi avant de se voir remettre quelques cadeaux : un panier garni de bouteilles de vin ainsi qu’une plaque souvenir gravée sur pierre et réalisée par Jean-Marie Theret. La célébration s’est clôturée par le verre de l’amitié et quelques mignardises.

*texte entier

Etienne Wanlin pour le texte et les photos. Merci à lui !